A cidade
Ainda hoje, este pedacinho do sul da Inglaterra não possui muita coisa além de fazendas e estradas estreitas. Na primeira metade de século XX, foram construídas por lá algumas pistas de pouso, por causa das duas grandes guerras. Com o fim dos conflitos, as longas retas passaram a ser utilizadas para competições automobilísticas. No entanto, este distrito de Northamptonshire ainda guarda muito da tranquilidade de uma cidade de interior.

O circuito
Até o início dos anos noventa, Silverstone tinha um desenho ainda mais rápido do que o do atual traçado. Mesmo assim, continua sendo uma pista com boas médias de velocidade, graças ao bom número de retas. Como é bastante usada nas categorias de base do automobilismo britânico, não representa muito mistério para os pilotos. Mas, ainda assim, é um circuito cheio de manhas, no qual velocidade não é tudo. Saiba mais sobre esta pista clicando aqui.

Curiosidade
A expressão tão difundida de que “a Fórmula 1 nasceu na Inglaterra” tem seu fundamento. Silverstone recebeu o primeiro GP da história da categoria, em 13 de maio de 1950. E, de fato, a tradição do país nas corridas automobilísticas teve um peso decisivo na escolha. A prova inaugural foi vencida pela pelo pole-position, Nino Farina. Ao fim de sete provas, o italiano se tornaria o campeão daquela temporada.

Como foi em 2008
A primeira pole da carreira de Heikki Kovalainen parecia uma senha: aquele GP da Inglaterra não seria dos mais convencionais. Ainda mais quando o dia amanheceu chuvoso na região do autódromo. Logo na segunda volta, Lewis Hamilton assumiu a liderança e caminhou para uma de suas maiores vitórias. Enquanto isso, atrás dele, os brasileiros tinham desempenhos distintos. Nelsinho Piquet, depois de andar bem, rodou e abandonou a prova. Felipe Massa não abandonou, mas chegou a duas voltas do vencedor, depois de rodar cinco vezes. Melhor fez Rubens Barrichello, que saiu de um 16º no grid para o pódio, em terceiro lugar. A segunda posição ficou com Nick Heidfeld, da BMW.


QUEM É QUEM

Os reis de Silverstone
De 1950 a 2008, foram 42 as provas disputadas pela F-1 em Silverstone, em diversas configurações de traçado e equipamento. Mas com algo em comum: os pilotos mais bem sucedidos nesta pista são todos campeões mundiais, com algum destaque para os britânicos. Alain Prost é o maior vencedor, com cinco triunfos, mas Jim Clark, Michael Schumacher e Nigel Mansell ficaram em primeiro lugar três vezes cada um. Nas poles, Damon Hill se iguala a Clark e Mansell, tendo largado na frente em três oportunidades.

Pilotos da casa
Ambos vivem num ambiente similar: piloto inglês, numa equipe inglesa, correndo em frente à sua torcida. Mas, se em 2008 as atenções eram todas para Lewis Hamilton, neste ano o herói local chama-se Jenson Button. Como a McLaren vive um momento ruim, o atual vencedor Hamilton lutará por pontos. Em compensação, depois de vencer seis vezes em sete provas disputadas neste ano, Button – favoritíssimo à vitória – precisa deixar a pressão de lado na hora de entrar no cockpit.

Os brasileiros
Com tanta história na F-1, Silverstone já foi o palco de boas exibições dos brasileiros. O primeiro a vencer por lá foi Emerson Fittipaldi, em 1975, naquela que seria sua última vitória na F-1. Ayrton Senna repetiu o feito em 1988, sob muita chuva. Rubens Barrichello, em 2003, também cruzou a linha de chegada em primeiro lugar, numa das melhores apresentações de sua carreira. Nas poles, é Rubinho que tem a vantagem, tendo largado duas vezes na frente. Ayrton Senna e Nelson Piquet também fizeram, cada um, uma pole em Silverstone. Felipe Massa ainda tenta seu primeiro pódio nesta pista, algo que Barrichello já conseguiu cinco vezes, assim como Senna (3), Fittipaldi (2), Piquet (2) e José Carlos Pace (1). Além deles, também marcaram pontos em Silverstone Maurício Gugelmin, Cristiano da Matta e Pedro Paulo Diniz, feito que Nelsinho Piquet tenta igualar neste ano.